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Eine illegale Spur vom Wald bis zum Möbelstück
Das weltweit am häufigsten gehandelte illegale Naturprodukt ist heute Palisanderholz, ein vom Aussterben bedrohtes Hartholz, das wegen seiner Verwendung in traditionellen chinesischen Möbeln geschätzt wird. Eine Untersuchung von E360* verfolgt die Spur der Zerstörung und Korruption von den Wäldern Madagaskars bis zu den Möbelausstellungsräumen in China.
Fampotakely, ein Dorf am Sandstarnd im Nordosten Madagaskars, scheint auf den ersten Blick kein unwahrscheinliches Ziel für Migranten zu sein. Es gibt dort kein Krankenhaus, keine weiterführende Schule, keinen Strom und nur begrenzt Brunnenwasser. Dennoch ist die Einwohnerzahl in den letzten Jahren auf 5.000 explodiert. Einige der Häuser, die normalerweise aus getrockneten Palmblättern und -stängeln gebaut sind, haben jetzt Betonfundamente und Sonnenkollektoren. Der relative Wohlstand von Fampotakely ist auf seine strategische Lage im illegalen Holzhandel zurückzuführen: Es liegt flussabwärts vom Masoala-Nationalpark, in dem einige der wertvollsten Palisanderhölzer der Welt wachsen.
Seit einem Jahrzehnt begeben sich Männer aus der ganzen Region in die dichten Wälder des Parks, um als Holzfäller zu arbeiten, ein Beruf, der nach lokalen Maßstäben gut bezahlt wird. Sie fällen die mächtigen Bäume, schnitzen Rillen in die Stämme und ziehen sie mit Hilfe von Schlingpflanzen zum nächsten Wasserlauf. Mit Flößen aus anderen gefällten Bäumen flößen sie das wertvolle Hartholz mit Bambusstangen nach Fampotakely und anderen Dörfern entlang der Küste des Indischen Ozeans.
Die Holzschmuggler müssen etwas mit dem Holz anfangen, während sie darauf warten, dass ein Schiff kommt, um es abzuholen, insbesondere jetzt, da verschiedene Gesetze und Verträge den Handel mit Palisanderhölzern verboten haben. In Fampotakely vergraben sie einen Großteil des Holzes im Sand. Tatsächlich kann man im Dorf kaum einen Schritt gehen, ohne die abgerundeten Spitzen von Palisanderstämmen zu sehen, die wie kleine U-Boote aus dem Boden ragen.
Und unter Wasser gibt es noch mehr Palisanderholz: Die Buchten und Flussmündungen rund um Fampotakely sind blutrot von all dem Hölzern, die dort gelagert werden. Die Lagerung unter Wasser ist in der Tat vorzuziehen, da sie Fäulnis verhindert.
Die Wasserwege rund um Fampotakely auf Madagaskar sind blutrot gefärbt von Palisanderhölzern, das unter Wasser gelagert wird, während es darauf wartet, per Schiff nach China transportiert zu werden.
Fast das gesamte Palisanderholz wird nach China verschifft, wo sein glänzendes rotes Kernholz für traditionelle Hongmu-Möbel verwendet wird. Ein einzelnes Bett aus madagassischem Palisanderholz kann bis zu 1 Million Dollar kosten. Palisanderholz ist laut dem Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung gemessen an Wert und Volumen die am häufigsten gehandelte Flora der Welt. Es wird weitaus häufiger gehandelt als Elefantenelfenbein, Nashornhörner und Pangolinschuppen zusammen und wird oft als „Elfenbein des Waldes” bezeichnet. Naturschützer sind unter anderem deshalb so besorgt über das Schicksal des Palisanderbaums, weil es viele Jahrzehnte dauert, bis er eine kommerziell nutzbare Größe erreicht, und Jahrhunderte, um seine volle Reife zu erreichen.
In Südchina gibt es außerordentlich wertvolle Arten wie „duftendes Palisander“ (Dalbergia odorifera), aber sie wurden übermäßig ausgebeutet und sind möglicherweise nie in großen Mengen vorgekommen. Palisandereinfuhren aus Südostasien wurden üblich, als China Ende der 1970er Jahre seine Wirtschaft öffnete. Der Handel boomte in den letzten zwei Jahrzehnten. Von 2009 bis 2014 stieg er laut den von der EIA gesammelten chinesischen Zolldaten um das 14-fache. Nur wenige tropische Wälder sind vor der Plünderung verschont geblieben. In Westafrika hat die Nachfrage zu einem regelrechten Abholzungsrausch geführt, wobei die Exporte von minderwertigem „Kosso“-Palisanderholz laut den Zolldaten im gleichen Zeitraum um das 1.000-fache gestiegen sind.
„Afrikanisches Palisanderholz ist heute mit Abstand die weltweit am häufigsten gehandelte CITES-gelistete Art ... Der Anteil könnte bis zu 40 Prozent betragen”, sagte Sam Lawson, Gründer von Earthsight, einer in London ansässigen gemeinnützigen Organisation, die Umweltkriminalität untersucht, die das CITES-Abkommen mit gefährdeten Arten verbietet. „Was mich wirklich erstaunt, ist der Wert ... Es ist fast wie Kokain.”
Die Handelsnetzwerke sind so effizient, dass in vielen Fällen, wenn ein Land, eine Naturschutzorganisation oder eine Gruppe von Einheimischen erkennt, dass es ein Handelsproblem gibt, bereits alle besten Bäume verschwunden sind, die Wälder stark bedroht sind und keine Steuereinnahmen oder Ausfuhrzölle mehr zu verzeichnen sind.
Die Regierung Madagaskars scheint den Handel mit Palisanderholz monopolisiert und weniger sichtbar gemacht zu haben
Der Holzeinschlag von Palisander verursacht Probleme, die weit über die Entfernung seltener Baumarten hinausgehen. In Westafrika kann er Wälder austrocknen und sie anfällig für Brände und Wüstenbildung machen. In Madagaskar, das mehr genetische Spezien pro Flächeneinheit hat als jedes andere Land der Welt, dienen hohe Palisanderbäume als wichtige Nistplätze für endemische Tiere wie Kragenlemuren. Die Abholzung hat laut einer Studie aus dem Jahr 2018 im American Journal of Primatology verheerende Folgen für die Population der Kragenlemuren.
„Der Palisanderabbau wirkt sich in viele Weisen auf Lemuren aus“, sagte Natalie Vasey, Primatologin an der Portland State University und Mitautorin der Studie. „Wenn Holzfäller Palisander abbauen, gibt es viele Begleiterscheinungen. Sie fällen die größten Bäume im Wald und entfernen andere Bäume, die ihnen im Weg stehen. Außerdem jagen sie Lemuren, um sich während ihres Aufenthalts im Wald zu ernähren. Sie bringen nur Reis mit in den Wald und ernähren sich ansonsten von wildwachsenden Nahrungsmitteln.“
Der Handel mit Palisanderholz ist in Madagaskar seit Jahrzehnten verboten, aber die Regierung hat kurze Ausnahmeregelungen erlassen, insbesondere während zweier Zeiträume im Jahr 2009. Dies führte jahrelang zu Rechtsunsicherheit, da Schmuggler behaupten konnten, ihr Holz sei während einer Ausnahmeregelung geschlagen worden und daher legal. Im Jahr 2013 hat das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) alle Arten von Madagaskar-Palisanderholz in Anhang II gelistet und damit ihren Handel verboten, außer in den seltenen Fällen, in denen eine lokale CITES-Behörde Nachhaltigkeitsgenehmigungen erteilt hat. Ähnliche Listungen wurden in den letzten zehn Jahren auch in anderen tropischen Ländern vorgenommen, um mit den Schmugglern Schritt zu halten.
Das Dorf Antanambao außerhalb des Masoala-Nationalparks in Madagaskar, wo viele Einwohner im Palisanderhölzernhandel tätig sind.
Schließlich listete CITES 2017 alle Dalbergia-Arten der Welt sowie andere Palisanderarten auf und verbot deren Handel gemäß Anhang II. Palisanderholz bezeichnet die dunkelsten und einheitlichsten Harthölzer der Gattungen Dalbergia und Pterocarpus, unter anderem Dalbergia aus Madagaskar und dem asiatisch-pazifischen Raum ist im Allgemeinen dunkler und wertvoller als Pterocarpus aus Westafrika.
Die Verschärfung der Gesetze ist ein Anfang, aber in der Praxis ist der Schutz von Palisanderhölzern nur möglich, wenn die Herkunftsländer und Holzhändler dies zur Priorität machen. In Madagaskar ist dies noch nicht geschehen. Die Regierung hat angeblich mit CITES und internationalen Naturschutzorganisationen zusammengearbeitet, aber in Wirklichkeit keine ernsthaften Anstrengungen unternommen, um den Handel mit Palisanderholz zu unterbinden. Vielmehr scheint sie den Handel monopolisiert und weniger sichtbar gemacht zu haben. In den letzten Jahren hat sie mehrere Aktivisten strafrechtlich verfolgt, die sich für die Unterbindung des illegalen Handels einsetzen, aber die sogenannten Holzbarone, die den Handel betreiben und von denen viele selbst Politiker sind oder enge Verbindungen zu Regierungsvertretern haben, hat sie nicht angerührt.
„Es ist sehr schwierig, hier als Aktivist tätig zu sein, insbesondere wenn die Regierung in den Handel involviert ist“, sagte Armand Marozafy, stellvertretender Koordinator von Lampogno, einer Basis-Umweltschutzgruppe in Madagaskar. „Die Regierung schützt keine Aktivisten, sondern Gangster.“ Marozafy, der seit Jahren den Handel mit Palisanderholz anprangert, wurde 2015 für mehrere Monate inhaftiert, weil er in den sozialen Medien Informationen über zwei einflussreiche Geschäftsleute veröffentlicht hatte, die vermutlich in den Handel verwickelt sind. Trotz Protesten von zivilgesellschaftlichen Gruppen wurde er wegen Verleumdung verurteilt.
Bestechungsgelder sind in der Regel der einzige Weg, um Palisanderholz aus dem Land zu bringen. So sind beispielsweise mehrere Gendarmen der Regierung in Fampotakely stationiert, was für ein abgelegenes Dorf in Madagaskar, das keine Kreisstadt ist, höchst ungewöhnlich ist. Mit Maschinengewehren bewaffnet und einem hohen Maß an Skepsis gegenüber einem besuchenden Reporter sind die Gendarmen eindeutig wegen des Palisanderholzes hier. Und doch scheinen die Gendarmen, ähnlich wie bei der illegalen Alkoholproduktion, die direkt vor ihren Augen stattfindet – mehrere provisorische Brennereien sind entlang des Flusses zu sehen, neben jeder ein riesiger Haufen gepresster Zuckerrohr, mehr daran interessiert zu sein, illegale Aktivitäten zu kontrollieren, als sie zu unterbinden.
Palisanderholz stapelt sich vor einer Reihe von Großhandelsgeschäften auf dem Furen-Markt in Shanghai. Sandy Hong
In vielen Herkunftsländern wurde das wertvollste Palisanderholz bereits abgeholzt, und Madagaskar bildet da keine Ausnahme. Durch die zunehmende Abholzung in den letzten zehn Jahren sind nur noch relativ wenige Bäume mit großem Durchmesser im Wald übrig geblieben. Die Holzbarone haben die Wälder schlecht bewirtschaftet, so Rick Hearne, ein in den USA ansässiger Holzhändler, der als Berater der Regierung im vergangenen Jahr einen Teil der Holzvorräte Madagaskars inspiziert hat. „Es war ein Massaker“, sagte er über den nach 2009 durch einen Staatsstreich ausgelösten Einschlagrausch für Palisander-Holz. „Man sieht die Gier. Einige der gelagerten Stämme hatten nur einen Durchmesser von 10 bis 13 cm.“
Dennoch wird immer tiefer in die Urwälder im Nordosten Madagaskars hineingehackt. Letztes Jahr gaben sich Journalisten des OCCRP (Projekt zur Berichterstattung über organisierte Kriminalität und Korruption) als Palisanderholzkäufer aus und erhielten das Versprechen, dass 80 Prozent ihrer Einkäufe frisch geschlagen und direkt aus dem Wald stammen würden. Der Verkäufer versicherte ihnen, dass der Export mit Regierungsbeamten koordiniert würde.
Sobald ein Geschäft abgeschlossen ist, legt ein Containerschiff vor der Küste an und wartet darauf, dass kleinere Boote das Edelholzolz anliefern. Im November wurden sechs Schiffe vor der Nordostküste Madagaskars verdächtigt, Palisanderholz auf dem Weg nach Singapur zu laden. Da solche Schiffe jedoch bestrebt sind, das Herkunftsland ihrer Schmuggelware zu verbergen, nutzen sie oft komplexe Routen und legen in Häfen in Ostafrika oder anderswo im Indischen Ozean an. Gruppen wie die Coalition Lampogno arbeiten häufig mit internationalen NGOs zusammen, um ausländische Behörden zu informieren, und die Zollbehörden in Singapur, Sri Lanka und anderen Ländern haben in den letzten zehn Jahren große Mengen an Palisanderholz aus Madagaskar beschlagnahmt. Beschlagnahmungen führen jedoch nur sehr selten zu Verurteilungen, und wie bei jeder Schmuggelware werden riesige Mengen illegalen Holzes gar nicht erst beschlagnahmt. Wenn sie keine Herkunftsländer-Genehmigungen fälschen, kennzeichnen Schmuggler Container mit Palisanderholz oft einfach als Vanille oder ein anderes Produkt und bestechen die zuständigen Inspektoren.
„Es ist ein sehr schmutziges Geschäftsfeld, ohne Korruption kann man in dieser Branche nicht bestehen“, sagt der Holzhändler Chun Rong Chen aus Zhangjiagang, einem Zentrum des Palisanderholzhandels. Der große Hafen der Stadt am Jangtse ist der Eingangspunkt für viele Lieferungen aus Afrika und anderen Ländern. „Wir wissen, dass die meisten Stämme illegal gefällt werden, aber wenn sie mit den ‚richtigen‘ Dokumenten nach China gelangen, werden sie legal“, sagt Xiao Di, ein Holzforscher aus Jiangsu an der Ostküste Chinas. „Chinesische Händler bestechen (Zoll-) Beamte, um CITES-Zertifikate zu kaufen.“ Doch die Korruption hört nicht auf, wenn die Stämme das Land erreicht haben.
Chen hat das Holzgeschäft von seinem Vater übernommen. Mit fast zwei Jahrzehnten Erfahrung in diesem Handel sagt er, dass es einfach zur Geschäftspraxis gehört, „Beamten Geld zuzustecken“ oder „ihnen Frauen zu besorgen“. „Sie kommen, um Ihre Fabrik zu inspizieren, finden Fehler und sagen Ihnen, wie viel es kostet, diese zu ‚beheben‘.“ Er verkauft mittelamerikanisches Cocobolo-Holz (Dalbergia retusa), eine bedrohte Art, die unter CITES geschützt ist, auf dem Da Di Cheng Wholesale Market, einem Industriepark von der Größe dreier Fußballfelder. Lagerhäuser mit hoch aufgetürmten Stapeln von Baumstämmen und Brettern erstrecken sich so weit das Auge reicht – und dies ist nur einer von etwa 25 Industrieparks in Zhangjiagang.
Der Holzgroßhändler Chun Rong Chen steht mit Stämmen einer bedrohten Palisanderart in seinem Geschäft in Zhangjiagang. Sandy Hong
Die Lagerhäuser enthalten Palisanderholz aus Südostasien, Westafrika, Madagaskar und Pazifikinseln wie den Salomonen, die in letzter Zeit einer intensiven Ausbeutung ausgesetzt waren. Ein Großteil des Holzes stammt aus illegalen Quellen – darunter alles, was seit der Aufnahme 2017 in die CITES-Listegehandelt wurde, aber um dies für einen bestimmten Holzstamm nachzuweisen, wäre hochtechnische Analysetechnik erforderlich, um sein Alter zu bestimmen. Wenn man bedenkt, dass ein Großteil davon heimlich um die Welt transportiert werden musste, ist die Atmosphäre auffallend entspannt, und es gibt keine offensichtlichen Sicherheitsvorkehrungen. Einmal drinnen, ist es schwer zu sagen, wo das Holz eines Händlers beginnt und das eines anderen endet. Sie scheinen einander und ihren Kunden zu vertrauen. Wenn etwas einem Käufer ins Auge fällt, kann er den Händler anrufen. Oft ist die Telefonnummer mit farbiger Kreide direkt auf die Stämme gekritzelt. Das äußere Splintholz ist von geringem Wert – die Schönheit der Stämme liegt im Inneren.
Zurück in seinem Büro sitzt Chen auf einem dunklen Dreisitzer-Sofa, natürlich aus Palisanderholz und bespricht seine Geschäfte, während er weißen Tee aufbrüht. Seine Kunden betreiben Möbelfabriken in ganz China, darunter bekannte Palisanderzentren wie Xianyou und Dongyang im Südosten.
Fabrik ist allerdings ein irreführender Begriff. Die Kunstfertigkeit, die für die Herstellung von Hongmu-Möbeln erforderlich ist, lässt sich nicht am Fließband umsetzen. In Xianyou arbeiten Handwerker in einfachen, aus Backsteinen gebauten Einraum-Werkstätten, die sich entlang der Straße aneinanderreihen. Passanten können hineinsehen und Palisanderholz neben Elektrowerkzeugen und Möbelstücke in verschiedenen Stadien der Montage sehen. Alles ist mit Holzspänen und einer feinen Schicht roten Staubs bedeckt. Da Palisanderholz so hart ist, verwenden die Handwerker Dübelverbindungen anstelle von Leim und Nägeln, um daraus Kleiderschränke, Betten und Esstische herzustellen, wobei sie die gleichen Schnitzereien anfertigen, die während der Ming- und Qing-Dynastien beliebt waren, erstere elegant und schlicht, letztere aufwendig und prunkvoll.
Einige hundert Kilometer nördlich, in Dongyang, gibt es größere Hersteller mit Ausstellungsräumen. Die Fabrik Rong Ding Xuan befindet sich in einer umzäunten Anlage mit zwei mehrstöckigen Gebäuden und einer privaten Parkgarage. Hier werden glänzende Möbel aus Palisanderholz neben Accessoires ausgestellt. Auf den Stühlen liegen Seidenkissen, auf den Esstischen stehen gepflegte Bonsai-Pflanzen und auf den Schreibtischen liegen Kalligraphiepinsel, damit sich die Kunden vorstellen können, wie die Möbelstücke zu Hause oder im Büro aussehen würden. Die Holzart, das Herkunftsland – meist ‚Schwarzholz‘ (Dalbergia melanoxylon) aus Mosambik und andere Spezifikationen sind auf Schildern ausgewiesen. Leise Musik und sanfte Beleuchtung runden das hochwertige Einkaufserlebnis ab.
Wohlhabende chinesische Eltern kaufen Möbel aus Palisanderholz als Investition oder als Geschenk, das sie an ihre Kinder weitergeben können. Der Besitz von Möbeln aus Palisander vermittelt seit langem einen bestimmten Status, wenn auch nicht immer einen wünschenswerten. Während der 1966 begonnenen Kulturrevolution vermittelte es jedoch genau die falsche Botschaft. „Wohlhabende Familien beeilten sich, ihre Palisanderholzmöbel zu entsorgen, bevor Maos Revolutionsgarde an ihre Tür klopfte, um diese Symbole eines dekadenten Lebens zu beschlagnahmen”, schrieb Annah Zhu, Doktorandin der Umweltwissenschaften an der University of California, Berkeley, in einem Artikel im Geoforum von 2017.
„Antike Familienerbstücke, die nicht in riesigen Haufen auf der Straße verbrannt wurden, wurden wahllos in große Lagerhäuser der Regierung geworfen, um später an Bauern auf dem Land verteilt zu werden. Nach der Kulturrevolution war es nicht verwunderlich, dass ein antiker Tisch aus der Ming-Dynastie – laut Mao ein sinnloses Relikt des Bourgeoisie – als Hackblock für einen Bauern auf dem Land diente.“
In den letzten Jahrzehnten haben Chinas aufstrebende Mittel- und Oberschicht versucht, ihr kulturelles Erbe zurückzukaufen, sagt Zhu. Wohlhabende Eltern kaufen Möbel aus Palisanderholz als Investition oder als Geschenk für ihre Kinder oder einfach aus dem gleichen Grund, aus dem sie sich ein auffälliges Auto oder eine schicke Handtasche wünschen. „Man kann immer noch 10.000 Dollar in eine Brieftasche stecken, aber keine Möbel im Wert von 10.000 Dollar“, sagte Chen mit einem verschmitzten Lächeln.
„Es geht nur darum, Ansehen zu haben“, sagt Mark Ng, ein Holzgroßhändler auf dem Furen-Markt in Shanghai. „Wenn man zu jemandem nach Hause kommt und sieht, dass er keine Möbel aus Palisander hat, sagt man, dass er aus der unteren Gesellschaftsschicht stammt.“
Arbeiter montieren Palisanderholzmöbel in einer Fabrik in Xianyou. Sandy Hong
Allerdings könnte sich die Kultur des auffälligen Konsums endlich ändern. Einige Holzhändler sagen, dass die Nachfrage in den letzten zwei bis drei Jahren zurückgegangen ist. Dies könnte auf den Präzedenzfall zurückzuführen sein, den Präsident Xi Jinping geschaffen hat, der versucht hat, die Kommunistische Partei zu säubern und die verschwenderischen Geschenke zu unterbinden, für die Parteifunktionäre einst bekannt waren.
Aus Sicht des Rosewood-Schutzes gibt es noch einen weiteren Grund zur Hoffnung: Es scheint, dass junge Chinesen weniger extravagante Stile bevorzugen. „Nur alte Leute mögen diese Art von Möbeln“, sagte Chen, der Großhändler. „Junge Leute bevorzugen einfachere Designs, wie IKEA.“
Wenn sich, wie die Holzhändler behaupten, die Einstellung der Chinesen gegenüber Palisandermöbeln tatsächlich wandelt, scheint dies wenig mit Naturschutz zu tun zu haben. Tatsächlich scheint es in China kaum ein Bewusstsein für den Schutz von Wäldern zu geben. In einem Land, in dem die vom Aussterben bedrohten Pandabären hochgeschätzt werden und eine Vielzahl von Umweltproblemen wie starke Luft- und Wasserverschmutzung bestehen, fällt es schwer, sich für weit entfernte Bäume zu interessieren.
China hat Maßnahmen ergriffen, um sein Importkontrollsystem zu verbessern. Das Zolllabor in Zhangjiagang überprüft nun einige der Holzstämme, die in den Hafen gelangen. Darüber hinaus gibt es nur wenige Institutionen, die auf das Problem des illegalen Holzes aufmerksam machen. Die Medien berichten kaum darüber, und es gibt keine chinesischen Umweltorganisationen, die sich speziell mit dem illegalen Holzhandel befassen. „Letztendlich denke ich, dass es vor allem einer Stärkung des politischen Willens bedarf“, sagte Lawson von Earthsight. „Viele der Länder, aus denen dieses Holz stammt, sind sehr instabil, sehr arm und haben eine schwache Regierung, darum liegt die größte Chance in China. Wenn die chinesische Regierung beschließt, etwas zu tun, ist sie unglaublich fähig, dies auch umzusetzen.“
Wenn eine Holzart nicht visuell identifiziert werden kann, schneiden die Inspektoren eine Probe ab, um sie unter dem Mikroskop zu untersuchen. Anhand der Jahresringe, Gefäße und Zellstruktur lässt sich die genaue Art bestimmen. Größere staatliche Labore, wie das Labor der Chinesischen Akademie für Forstwirtschaft in Peking, haben begonnen, DNA-Analysen, die Identifizierung stabiler Isotope und Gaschromatographie-Massenspektrometrie einzusetzen. Diese Techniken befinden sich jedoch noch in der Entwicklung und sind derzeit für eine breite Anwendung noch zu teuer. Außerdem reichen neue Überwachungstechniken, wie Naturschützer betonen, nicht aus, um das Problem des illegalen Handels zu lösen.
„Letztendlich geht es darum, dass die Regierung nicht bereit ist, Gesetze durchzusetzen, und dass einzelne Vollzugsbeamte korrupt sind“, sagt Lawson. „Und keines dieser Probleme kann durch Technik gelöst werden.“
Palisandermöbel, die in der Macalline Furniture Mall in Shanghai zum Verkauf stehen. Der Besitz von Palisandermöbeln gilt in China seit langem als Zeichen von Wohlstand. Sandy Hong
Internationale gemeinnützige Organisationen wie Forest Trends und Global Witness setzen sich für strengere Holzgesetze ein, die sich an der EU-Holzverordnung oder dem US-amerikanischen Lacey Act orientieren und Unternehmen dazu verpflichten, Verantwortung für die Herkunft ihrer Produkte aus der Natur zu übernehmen. Sie hoffen auch, dass China die Regulierung und Durchsetzung des Holzhandels einer gut finanzierten Behörde oder einem Ministerium überträgt; derzeit ist diese Aufgabe niedrigen Beamten in der staatlichen Forstverwaltung zugewiesen.
Madagaskar ist dabei, eine neue Gruppe von Beamten einzusetzen. Der neue Präsident, der am 19. Januar vereidigt wurde, ist derselbe Mann, der das Land von 2009 bis 2013 regierte – der intensivsten Phase des Palisanderabbaus in der Geschichte des Landes. Er gilt als den Holzbaronen nahestehend, und Naturschützer befürchten, dass ein weiterer großer Ansturm auf die Regenwälder beginnen könnte.
Natürlich hängt viel davon ab, wie sehr die Chinesen das Holz wollen.
„Wenn ich Chinesen treffen würde, die Palisanderholz kaufen, würde ich fragen: ‚Warum?‘“, sagte Marozafy, der Aktivist gegen illegalen Handel in Madagaskar. „Die Beziehung zwischen China und Madagaskar ist nicht fair und gleichberechtigt. Es gibt Gewinner und Verlierer. Wenn wir politische Probleme haben, freuen sich die Chinesen – sie können sich nehmen, was sie wollen. Sie nutzen die schlechte Regierungsführung aus, weil sie dadurch mehr Gewinne erzielen. Wenn sie wirklich zum Schutz der Tierwelt beitragen wollen, müssen sie damit aufhören.“
* Yale Environment 360 ist ein Online-Magazin, das Meinungen, Analysen, Berichte und Debatten zu globalen Umweltthemen bietet. Wir veröffentlichen Originalartikel von Wissenschaftlern, Journalisten, Umweltschützern, Akademikern, Politikern und Geschäftsleuten sowie Multimedia-Inhalte und eine tägliche Zusammenfassung der wichtigsten Umweltnachrichten.
Yale Environment 360 wird von der Yale School of the Environment herausgegeben. Wir werden von der BAND Foundation, der William Penn Foundation, der Heinz Endowments und der Climate and Land Use Alliance finanziell unterstützt. Alle redaktionellen Entscheidungen und Urteile von Yale Environment 360 werden unabhängig und nicht auf der Grundlage der Unterstützung durch Spender getroffen.
Fampotakely, ein Dorf am Sandstarnd im Nordosten Madagaskars, scheint auf den ersten Blick kein unwahrscheinliches Ziel für Migranten zu sein. Es gibt dort kein Krankenhaus, keine weiterführende Schule, keinen Strom und nur begrenzt Brunnenwasser. Dennoch ist die Einwohnerzahl in den letzten Jahren auf 5.000 explodiert. Einige der Häuser, die normalerweise aus getrockneten Palmblättern und -stängeln gebaut sind, haben jetzt Betonfundamente und Sonnenkollektoren. Der relative Wohlstand von Fampotakely ist auf seine strategische Lage im illegalen Holzhandel zurückzuführen: Es liegt flussabwärts vom Masoala-Nationalpark, in dem einige der wertvollsten Palisanderhölzer der Welt wachsen.
Seit einem Jahrzehnt begeben sich Männer aus der ganzen Region in die dichten Wälder des Parks, um als Holzfäller zu arbeiten, ein Beruf, der nach lokalen Maßstäben gut bezahlt wird. Sie fällen die mächtigen Bäume, schnitzen Rillen in die Stämme und ziehen sie mit Hilfe von Schlingpflanzen zum nächsten Wasserlauf. Mit Flößen aus anderen gefällten Bäumen flößen sie das wertvolle Hartholz mit Bambusstangen nach Fampotakely und anderen Dörfern entlang der Küste des Indischen Ozeans.
Die Holzschmuggler müssen etwas mit dem Holz anfangen, während sie darauf warten, dass ein Schiff kommt, um es abzuholen, insbesondere jetzt, da verschiedene Gesetze und Verträge den Handel mit Palisanderhölzern verboten haben. In Fampotakely vergraben sie einen Großteil des Holzes im Sand. Tatsächlich kann man im Dorf kaum einen Schritt gehen, ohne die abgerundeten Spitzen von Palisanderstämmen zu sehen, die wie kleine U-Boote aus dem Boden ragen.
Und unter Wasser gibt es noch mehr Palisanderholz: Die Buchten und Flussmündungen rund um Fampotakely sind blutrot von all dem Hölzern, die dort gelagert werden. Die Lagerung unter Wasser ist in der Tat vorzuziehen, da sie Fäulnis verhindert.
Die Wasserwege rund um Fampotakely auf Madagaskar sind blutrot gefärbt von Palisanderhölzern, das unter Wasser gelagert wird, während es darauf wartet, per Schiff nach China transportiert zu werden.
Fast das gesamte Palisanderholz wird nach China verschifft, wo sein glänzendes rotes Kernholz für traditionelle Hongmu-Möbel verwendet wird. Ein einzelnes Bett aus madagassischem Palisanderholz kann bis zu 1 Million Dollar kosten. Palisanderholz ist laut dem Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung gemessen an Wert und Volumen die am häufigsten gehandelte Flora der Welt. Es wird weitaus häufiger gehandelt als Elefantenelfenbein, Nashornhörner und Pangolinschuppen zusammen und wird oft als „Elfenbein des Waldes” bezeichnet. Naturschützer sind unter anderem deshalb so besorgt über das Schicksal des Palisanderbaums, weil es viele Jahrzehnte dauert, bis er eine kommerziell nutzbare Größe erreicht, und Jahrhunderte, um seine volle Reife zu erreichen.
In Südchina gibt es außerordentlich wertvolle Arten wie „duftendes Palisander“ (Dalbergia odorifera), aber sie wurden übermäßig ausgebeutet und sind möglicherweise nie in großen Mengen vorgekommen. Palisandereinfuhren aus Südostasien wurden üblich, als China Ende der 1970er Jahre seine Wirtschaft öffnete. Der Handel boomte in den letzten zwei Jahrzehnten. Von 2009 bis 2014 stieg er laut den von der EIA gesammelten chinesischen Zolldaten um das 14-fache. Nur wenige tropische Wälder sind vor der Plünderung verschont geblieben. In Westafrika hat die Nachfrage zu einem regelrechten Abholzungsrausch geführt, wobei die Exporte von minderwertigem „Kosso“-Palisanderholz laut den Zolldaten im gleichen Zeitraum um das 1.000-fache gestiegen sind.
„Afrikanisches Palisanderholz ist heute mit Abstand die weltweit am häufigsten gehandelte CITES-gelistete Art ... Der Anteil könnte bis zu 40 Prozent betragen”, sagte Sam Lawson, Gründer von Earthsight, einer in London ansässigen gemeinnützigen Organisation, die Umweltkriminalität untersucht, die das CITES-Abkommen mit gefährdeten Arten verbietet. „Was mich wirklich erstaunt, ist der Wert ... Es ist fast wie Kokain.”
Die Handelsnetzwerke sind so effizient, dass in vielen Fällen, wenn ein Land, eine Naturschutzorganisation oder eine Gruppe von Einheimischen erkennt, dass es ein Handelsproblem gibt, bereits alle besten Bäume verschwunden sind, die Wälder stark bedroht sind und keine Steuereinnahmen oder Ausfuhrzölle mehr zu verzeichnen sind.
Die Regierung Madagaskars scheint den Handel mit Palisanderholz monopolisiert und weniger sichtbar gemacht zu haben
Der Holzeinschlag von Palisander verursacht Probleme, die weit über die Entfernung seltener Baumarten hinausgehen. In Westafrika kann er Wälder austrocknen und sie anfällig für Brände und Wüstenbildung machen. In Madagaskar, das mehr genetische Spezien pro Flächeneinheit hat als jedes andere Land der Welt, dienen hohe Palisanderbäume als wichtige Nistplätze für endemische Tiere wie Kragenlemuren. Die Abholzung hat laut einer Studie aus dem Jahr 2018 im American Journal of Primatology verheerende Folgen für die Population der Kragenlemuren.
„Der Palisanderabbau wirkt sich in viele Weisen auf Lemuren aus“, sagte Natalie Vasey, Primatologin an der Portland State University und Mitautorin der Studie. „Wenn Holzfäller Palisander abbauen, gibt es viele Begleiterscheinungen. Sie fällen die größten Bäume im Wald und entfernen andere Bäume, die ihnen im Weg stehen. Außerdem jagen sie Lemuren, um sich während ihres Aufenthalts im Wald zu ernähren. Sie bringen nur Reis mit in den Wald und ernähren sich ansonsten von wildwachsenden Nahrungsmitteln.“
Der Handel mit Palisanderholz ist in Madagaskar seit Jahrzehnten verboten, aber die Regierung hat kurze Ausnahmeregelungen erlassen, insbesondere während zweier Zeiträume im Jahr 2009. Dies führte jahrelang zu Rechtsunsicherheit, da Schmuggler behaupten konnten, ihr Holz sei während einer Ausnahmeregelung geschlagen worden und daher legal. Im Jahr 2013 hat das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) alle Arten von Madagaskar-Palisanderholz in Anhang II gelistet und damit ihren Handel verboten, außer in den seltenen Fällen, in denen eine lokale CITES-Behörde Nachhaltigkeitsgenehmigungen erteilt hat. Ähnliche Listungen wurden in den letzten zehn Jahren auch in anderen tropischen Ländern vorgenommen, um mit den Schmugglern Schritt zu halten.
Das Dorf Antanambao außerhalb des Masoala-Nationalparks in Madagaskar, wo viele Einwohner im Palisanderhölzernhandel tätig sind.
Schließlich listete CITES 2017 alle Dalbergia-Arten der Welt sowie andere Palisanderarten auf und verbot deren Handel gemäß Anhang II. Palisanderholz bezeichnet die dunkelsten und einheitlichsten Harthölzer der Gattungen Dalbergia und Pterocarpus, unter anderem Dalbergia aus Madagaskar und dem asiatisch-pazifischen Raum ist im Allgemeinen dunkler und wertvoller als Pterocarpus aus Westafrika.
Die Verschärfung der Gesetze ist ein Anfang, aber in der Praxis ist der Schutz von Palisanderhölzern nur möglich, wenn die Herkunftsländer und Holzhändler dies zur Priorität machen. In Madagaskar ist dies noch nicht geschehen. Die Regierung hat angeblich mit CITES und internationalen Naturschutzorganisationen zusammengearbeitet, aber in Wirklichkeit keine ernsthaften Anstrengungen unternommen, um den Handel mit Palisanderholz zu unterbinden. Vielmehr scheint sie den Handel monopolisiert und weniger sichtbar gemacht zu haben. In den letzten Jahren hat sie mehrere Aktivisten strafrechtlich verfolgt, die sich für die Unterbindung des illegalen Handels einsetzen, aber die sogenannten Holzbarone, die den Handel betreiben und von denen viele selbst Politiker sind oder enge Verbindungen zu Regierungsvertretern haben, hat sie nicht angerührt.
„Es ist sehr schwierig, hier als Aktivist tätig zu sein, insbesondere wenn die Regierung in den Handel involviert ist“, sagte Armand Marozafy, stellvertretender Koordinator von Lampogno, einer Basis-Umweltschutzgruppe in Madagaskar. „Die Regierung schützt keine Aktivisten, sondern Gangster.“ Marozafy, der seit Jahren den Handel mit Palisanderholz anprangert, wurde 2015 für mehrere Monate inhaftiert, weil er in den sozialen Medien Informationen über zwei einflussreiche Geschäftsleute veröffentlicht hatte, die vermutlich in den Handel verwickelt sind. Trotz Protesten von zivilgesellschaftlichen Gruppen wurde er wegen Verleumdung verurteilt.
Bestechungsgelder sind in der Regel der einzige Weg, um Palisanderholz aus dem Land zu bringen. So sind beispielsweise mehrere Gendarmen der Regierung in Fampotakely stationiert, was für ein abgelegenes Dorf in Madagaskar, das keine Kreisstadt ist, höchst ungewöhnlich ist. Mit Maschinengewehren bewaffnet und einem hohen Maß an Skepsis gegenüber einem besuchenden Reporter sind die Gendarmen eindeutig wegen des Palisanderholzes hier. Und doch scheinen die Gendarmen, ähnlich wie bei der illegalen Alkoholproduktion, die direkt vor ihren Augen stattfindet – mehrere provisorische Brennereien sind entlang des Flusses zu sehen, neben jeder ein riesiger Haufen gepresster Zuckerrohr, mehr daran interessiert zu sein, illegale Aktivitäten zu kontrollieren, als sie zu unterbinden.
Palisanderholz stapelt sich vor einer Reihe von Großhandelsgeschäften auf dem Furen-Markt in Shanghai. Sandy Hong
In vielen Herkunftsländern wurde das wertvollste Palisanderholz bereits abgeholzt, und Madagaskar bildet da keine Ausnahme. Durch die zunehmende Abholzung in den letzten zehn Jahren sind nur noch relativ wenige Bäume mit großem Durchmesser im Wald übrig geblieben. Die Holzbarone haben die Wälder schlecht bewirtschaftet, so Rick Hearne, ein in den USA ansässiger Holzhändler, der als Berater der Regierung im vergangenen Jahr einen Teil der Holzvorräte Madagaskars inspiziert hat. „Es war ein Massaker“, sagte er über den nach 2009 durch einen Staatsstreich ausgelösten Einschlagrausch für Palisander-Holz. „Man sieht die Gier. Einige der gelagerten Stämme hatten nur einen Durchmesser von 10 bis 13 cm.“
Dennoch wird immer tiefer in die Urwälder im Nordosten Madagaskars hineingehackt. Letztes Jahr gaben sich Journalisten des OCCRP (Projekt zur Berichterstattung über organisierte Kriminalität und Korruption) als Palisanderholzkäufer aus und erhielten das Versprechen, dass 80 Prozent ihrer Einkäufe frisch geschlagen und direkt aus dem Wald stammen würden. Der Verkäufer versicherte ihnen, dass der Export mit Regierungsbeamten koordiniert würde.
Sobald ein Geschäft abgeschlossen ist, legt ein Containerschiff vor der Küste an und wartet darauf, dass kleinere Boote das Edelholzolz anliefern. Im November wurden sechs Schiffe vor der Nordostküste Madagaskars verdächtigt, Palisanderholz auf dem Weg nach Singapur zu laden. Da solche Schiffe jedoch bestrebt sind, das Herkunftsland ihrer Schmuggelware zu verbergen, nutzen sie oft komplexe Routen und legen in Häfen in Ostafrika oder anderswo im Indischen Ozean an. Gruppen wie die Coalition Lampogno arbeiten häufig mit internationalen NGOs zusammen, um ausländische Behörden zu informieren, und die Zollbehörden in Singapur, Sri Lanka und anderen Ländern haben in den letzten zehn Jahren große Mengen an Palisanderholz aus Madagaskar beschlagnahmt. Beschlagnahmungen führen jedoch nur sehr selten zu Verurteilungen, und wie bei jeder Schmuggelware werden riesige Mengen illegalen Holzes gar nicht erst beschlagnahmt. Wenn sie keine Herkunftsländer-Genehmigungen fälschen, kennzeichnen Schmuggler Container mit Palisanderholz oft einfach als Vanille oder ein anderes Produkt und bestechen die zuständigen Inspektoren.
„Es ist ein sehr schmutziges Geschäftsfeld, ohne Korruption kann man in dieser Branche nicht bestehen“, sagt der Holzhändler Chun Rong Chen aus Zhangjiagang, einem Zentrum des Palisanderholzhandels. Der große Hafen der Stadt am Jangtse ist der Eingangspunkt für viele Lieferungen aus Afrika und anderen Ländern. „Wir wissen, dass die meisten Stämme illegal gefällt werden, aber wenn sie mit den ‚richtigen‘ Dokumenten nach China gelangen, werden sie legal“, sagt Xiao Di, ein Holzforscher aus Jiangsu an der Ostküste Chinas. „Chinesische Händler bestechen (Zoll-) Beamte, um CITES-Zertifikate zu kaufen.“ Doch die Korruption hört nicht auf, wenn die Stämme das Land erreicht haben.
Chen hat das Holzgeschäft von seinem Vater übernommen. Mit fast zwei Jahrzehnten Erfahrung in diesem Handel sagt er, dass es einfach zur Geschäftspraxis gehört, „Beamten Geld zuzustecken“ oder „ihnen Frauen zu besorgen“. „Sie kommen, um Ihre Fabrik zu inspizieren, finden Fehler und sagen Ihnen, wie viel es kostet, diese zu ‚beheben‘.“ Er verkauft mittelamerikanisches Cocobolo-Holz (Dalbergia retusa), eine bedrohte Art, die unter CITES geschützt ist, auf dem Da Di Cheng Wholesale Market, einem Industriepark von der Größe dreier Fußballfelder. Lagerhäuser mit hoch aufgetürmten Stapeln von Baumstämmen und Brettern erstrecken sich so weit das Auge reicht – und dies ist nur einer von etwa 25 Industrieparks in Zhangjiagang.
Der Holzgroßhändler Chun Rong Chen steht mit Stämmen einer bedrohten Palisanderart in seinem Geschäft in Zhangjiagang. Sandy Hong
Die Lagerhäuser enthalten Palisanderholz aus Südostasien, Westafrika, Madagaskar und Pazifikinseln wie den Salomonen, die in letzter Zeit einer intensiven Ausbeutung ausgesetzt waren. Ein Großteil des Holzes stammt aus illegalen Quellen – darunter alles, was seit der Aufnahme 2017 in die CITES-Listegehandelt wurde, aber um dies für einen bestimmten Holzstamm nachzuweisen, wäre hochtechnische Analysetechnik erforderlich, um sein Alter zu bestimmen. Wenn man bedenkt, dass ein Großteil davon heimlich um die Welt transportiert werden musste, ist die Atmosphäre auffallend entspannt, und es gibt keine offensichtlichen Sicherheitsvorkehrungen. Einmal drinnen, ist es schwer zu sagen, wo das Holz eines Händlers beginnt und das eines anderen endet. Sie scheinen einander und ihren Kunden zu vertrauen. Wenn etwas einem Käufer ins Auge fällt, kann er den Händler anrufen. Oft ist die Telefonnummer mit farbiger Kreide direkt auf die Stämme gekritzelt. Das äußere Splintholz ist von geringem Wert – die Schönheit der Stämme liegt im Inneren.
Zurück in seinem Büro sitzt Chen auf einem dunklen Dreisitzer-Sofa, natürlich aus Palisanderholz und bespricht seine Geschäfte, während er weißen Tee aufbrüht. Seine Kunden betreiben Möbelfabriken in ganz China, darunter bekannte Palisanderzentren wie Xianyou und Dongyang im Südosten.
Fabrik ist allerdings ein irreführender Begriff. Die Kunstfertigkeit, die für die Herstellung von Hongmu-Möbeln erforderlich ist, lässt sich nicht am Fließband umsetzen. In Xianyou arbeiten Handwerker in einfachen, aus Backsteinen gebauten Einraum-Werkstätten, die sich entlang der Straße aneinanderreihen. Passanten können hineinsehen und Palisanderholz neben Elektrowerkzeugen und Möbelstücke in verschiedenen Stadien der Montage sehen. Alles ist mit Holzspänen und einer feinen Schicht roten Staubs bedeckt. Da Palisanderholz so hart ist, verwenden die Handwerker Dübelverbindungen anstelle von Leim und Nägeln, um daraus Kleiderschränke, Betten und Esstische herzustellen, wobei sie die gleichen Schnitzereien anfertigen, die während der Ming- und Qing-Dynastien beliebt waren, erstere elegant und schlicht, letztere aufwendig und prunkvoll.
Einige hundert Kilometer nördlich, in Dongyang, gibt es größere Hersteller mit Ausstellungsräumen. Die Fabrik Rong Ding Xuan befindet sich in einer umzäunten Anlage mit zwei mehrstöckigen Gebäuden und einer privaten Parkgarage. Hier werden glänzende Möbel aus Palisanderholz neben Accessoires ausgestellt. Auf den Stühlen liegen Seidenkissen, auf den Esstischen stehen gepflegte Bonsai-Pflanzen und auf den Schreibtischen liegen Kalligraphiepinsel, damit sich die Kunden vorstellen können, wie die Möbelstücke zu Hause oder im Büro aussehen würden. Die Holzart, das Herkunftsland – meist ‚Schwarzholz‘ (Dalbergia melanoxylon) aus Mosambik und andere Spezifikationen sind auf Schildern ausgewiesen. Leise Musik und sanfte Beleuchtung runden das hochwertige Einkaufserlebnis ab.
Wohlhabende chinesische Eltern kaufen Möbel aus Palisanderholz als Investition oder als Geschenk, das sie an ihre Kinder weitergeben können. Der Besitz von Möbeln aus Palisander vermittelt seit langem einen bestimmten Status, wenn auch nicht immer einen wünschenswerten. Während der 1966 begonnenen Kulturrevolution vermittelte es jedoch genau die falsche Botschaft. „Wohlhabende Familien beeilten sich, ihre Palisanderholzmöbel zu entsorgen, bevor Maos Revolutionsgarde an ihre Tür klopfte, um diese Symbole eines dekadenten Lebens zu beschlagnahmen”, schrieb Annah Zhu, Doktorandin der Umweltwissenschaften an der University of California, Berkeley, in einem Artikel im Geoforum von 2017.
„Antike Familienerbstücke, die nicht in riesigen Haufen auf der Straße verbrannt wurden, wurden wahllos in große Lagerhäuser der Regierung geworfen, um später an Bauern auf dem Land verteilt zu werden. Nach der Kulturrevolution war es nicht verwunderlich, dass ein antiker Tisch aus der Ming-Dynastie – laut Mao ein sinnloses Relikt des Bourgeoisie – als Hackblock für einen Bauern auf dem Land diente.“
In den letzten Jahrzehnten haben Chinas aufstrebende Mittel- und Oberschicht versucht, ihr kulturelles Erbe zurückzukaufen, sagt Zhu. Wohlhabende Eltern kaufen Möbel aus Palisanderholz als Investition oder als Geschenk für ihre Kinder oder einfach aus dem gleichen Grund, aus dem sie sich ein auffälliges Auto oder eine schicke Handtasche wünschen. „Man kann immer noch 10.000 Dollar in eine Brieftasche stecken, aber keine Möbel im Wert von 10.000 Dollar“, sagte Chen mit einem verschmitzten Lächeln.
„Es geht nur darum, Ansehen zu haben“, sagt Mark Ng, ein Holzgroßhändler auf dem Furen-Markt in Shanghai. „Wenn man zu jemandem nach Hause kommt und sieht, dass er keine Möbel aus Palisander hat, sagt man, dass er aus der unteren Gesellschaftsschicht stammt.“
Arbeiter montieren Palisanderholzmöbel in einer Fabrik in Xianyou. Sandy Hong
Allerdings könnte sich die Kultur des auffälligen Konsums endlich ändern. Einige Holzhändler sagen, dass die Nachfrage in den letzten zwei bis drei Jahren zurückgegangen ist. Dies könnte auf den Präzedenzfall zurückzuführen sein, den Präsident Xi Jinping geschaffen hat, der versucht hat, die Kommunistische Partei zu säubern und die verschwenderischen Geschenke zu unterbinden, für die Parteifunktionäre einst bekannt waren.
Aus Sicht des Rosewood-Schutzes gibt es noch einen weiteren Grund zur Hoffnung: Es scheint, dass junge Chinesen weniger extravagante Stile bevorzugen. „Nur alte Leute mögen diese Art von Möbeln“, sagte Chen, der Großhändler. „Junge Leute bevorzugen einfachere Designs, wie IKEA.“
Wenn sich, wie die Holzhändler behaupten, die Einstellung der Chinesen gegenüber Palisandermöbeln tatsächlich wandelt, scheint dies wenig mit Naturschutz zu tun zu haben. Tatsächlich scheint es in China kaum ein Bewusstsein für den Schutz von Wäldern zu geben. In einem Land, in dem die vom Aussterben bedrohten Pandabären hochgeschätzt werden und eine Vielzahl von Umweltproblemen wie starke Luft- und Wasserverschmutzung bestehen, fällt es schwer, sich für weit entfernte Bäume zu interessieren.
China hat Maßnahmen ergriffen, um sein Importkontrollsystem zu verbessern. Das Zolllabor in Zhangjiagang überprüft nun einige der Holzstämme, die in den Hafen gelangen. Darüber hinaus gibt es nur wenige Institutionen, die auf das Problem des illegalen Holzes aufmerksam machen. Die Medien berichten kaum darüber, und es gibt keine chinesischen Umweltorganisationen, die sich speziell mit dem illegalen Holzhandel befassen. „Letztendlich denke ich, dass es vor allem einer Stärkung des politischen Willens bedarf“, sagte Lawson von Earthsight. „Viele der Länder, aus denen dieses Holz stammt, sind sehr instabil, sehr arm und haben eine schwache Regierung, darum liegt die größte Chance in China. Wenn die chinesische Regierung beschließt, etwas zu tun, ist sie unglaublich fähig, dies auch umzusetzen.“
Wenn eine Holzart nicht visuell identifiziert werden kann, schneiden die Inspektoren eine Probe ab, um sie unter dem Mikroskop zu untersuchen. Anhand der Jahresringe, Gefäße und Zellstruktur lässt sich die genaue Art bestimmen. Größere staatliche Labore, wie das Labor der Chinesischen Akademie für Forstwirtschaft in Peking, haben begonnen, DNA-Analysen, die Identifizierung stabiler Isotope und Gaschromatographie-Massenspektrometrie einzusetzen. Diese Techniken befinden sich jedoch noch in der Entwicklung und sind derzeit für eine breite Anwendung noch zu teuer. Außerdem reichen neue Überwachungstechniken, wie Naturschützer betonen, nicht aus, um das Problem des illegalen Handels zu lösen.
„Letztendlich geht es darum, dass die Regierung nicht bereit ist, Gesetze durchzusetzen, und dass einzelne Vollzugsbeamte korrupt sind“, sagt Lawson. „Und keines dieser Probleme kann durch Technik gelöst werden.“
Palisandermöbel, die in der Macalline Furniture Mall in Shanghai zum Verkauf stehen. Der Besitz von Palisandermöbeln gilt in China seit langem als Zeichen von Wohlstand. Sandy Hong
Internationale gemeinnützige Organisationen wie Forest Trends und Global Witness setzen sich für strengere Holzgesetze ein, die sich an der EU-Holzverordnung oder dem US-amerikanischen Lacey Act orientieren und Unternehmen dazu verpflichten, Verantwortung für die Herkunft ihrer Produkte aus der Natur zu übernehmen. Sie hoffen auch, dass China die Regulierung und Durchsetzung des Holzhandels einer gut finanzierten Behörde oder einem Ministerium überträgt; derzeit ist diese Aufgabe niedrigen Beamten in der staatlichen Forstverwaltung zugewiesen.
Madagaskar ist dabei, eine neue Gruppe von Beamten einzusetzen. Der neue Präsident, der am 19. Januar vereidigt wurde, ist derselbe Mann, der das Land von 2009 bis 2013 regierte – der intensivsten Phase des Palisanderabbaus in der Geschichte des Landes. Er gilt als den Holzbaronen nahestehend, und Naturschützer befürchten, dass ein weiterer großer Ansturm auf die Regenwälder beginnen könnte.
Natürlich hängt viel davon ab, wie sehr die Chinesen das Holz wollen.
„Wenn ich Chinesen treffen würde, die Palisanderholz kaufen, würde ich fragen: ‚Warum?‘“, sagte Marozafy, der Aktivist gegen illegalen Handel in Madagaskar. „Die Beziehung zwischen China und Madagaskar ist nicht fair und gleichberechtigt. Es gibt Gewinner und Verlierer. Wenn wir politische Probleme haben, freuen sich die Chinesen – sie können sich nehmen, was sie wollen. Sie nutzen die schlechte Regierungsführung aus, weil sie dadurch mehr Gewinne erzielen. Wenn sie wirklich zum Schutz der Tierwelt beitragen wollen, müssen sie damit aufhören.“
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