Die Berberitze, Sauerdorn (Berberis vulgaris) ist eher ein Strauch als ein Baum, obwohl alte Exemplare bis zu 5 Meter hoch werden können. Sie wächst oft an Waldrändern und als Hecke. Verbreitet in Asien und im südlichen Europa, wurde sie in Europa fast ganz ausgerottet, weil man im 19. Jhdt. erkannt hatte, dass die Berberitze ein Zwischenwirt des Getreideschwarzrostes war und so wesentlich zur Ausbreitung dieses Getreideschädlings beitrug. Der Name Sauerdorn entstand durch die sehr sauren Beeren und die dreiteiligen Dornen an den Blattaustrieben. Die Blüten erscheinen im Mai und sind farbenprächtig intensiv Gelb. Der Berberitze werden heilende Eigenschaften zugeschrieben, es werden noch heute Extrakte aus den Früchten und der Rinde gewonnen. Die kleinen roten Beeren sind sauer, sehr vitaminreich und wurden früher als Obst genutzt, ihr Saft ersetzte Zitronen. Eine größere Rolle spielten die Beeren für die Herstellung von Marmeladen, da der Geschmack dieser Konfitüre sehr besonders ist und von vielen Menschen geschätzt wird. Rinde und Wurzel enthalten das stark färbende Alkaloid Berberin, diese wurden zum Gelbfärben von Textilien, Leder und Holz verwendet. Das harte dichte und schöne Holz wird für Einlege- und Drechselarbeiten verwendet und hat eine extrem auffällige intensiv schwefelgelbe leuchtende Farbe, die sehr dauerhaft ist. Das Holz ist sehr schwierig zu trocknen und neigt stark zur Rissbildung, doch kann man schon wegen der Farbe nur von einem einzigartigen Holz sprechen!
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